Rent《吉屋出租》是一齣在1998年上檔的百老匯音樂劇，今年剛好是20週年巡演，筆者利用開學前的一段時間，到上海觀賞他們在中國的演出。上檔的1998年正值千禧年的到來，人類脫離了戰爭，工業和商業的大規模經濟發展，卻得面對日益加劇的貧富、居住和疾病的問題，Rent正是在呈現不安的人們，全劇開始是即將迎來寒冬的一窩人，得知自己因為無法付出房租，而即將被斷電和限期遷出的處境，焦急、憤怒、絕望、不知該何去何從，憤慨的唱出「Rent」一首歌唱出音樂劇的序曲。
十年歲月，看見不同
不敢接聽家鄉父母電話的眾人，從電話答錄機中得知彼此的難處和困擾，彼此幫助與扶持，在這樣大環境的氣氛之外，更多的是對生命的遲疑和對愛的恐懼。得知自己被女友傳染愛滋病的Roger不確定自己是否還能夠愛人，面對青春熱力四射又火辣Mimi，自己卻是卻步不前，不敢接受也無法抵擋，直到得知Mimi與自己相同的處境。
隨著年齡漸漸成長，我不再只看到愛情，也看到生命。寒冷的街頭，剛被歹徒襲擊的黑人大學教授Colin踉蹌地在街頭找尋援助，這時他遇見他的天使Angel-美麗而善良的變裝皇后，Angel的角色如同導師般成為全劇的靈魂核心。
Angel是一個善良又體貼的人，毫無遲疑地踏入了和Colin的戀情中，他的樂於分享、勇敢與溫柔，幾乎成為全劇的核心，除此之外在悼詞中，觀眾還可以看見他的正義感。Angel也是全劇中唯一一個因為愛滋而死去的角色，但是毫無保留地活著。
優雅又堅強的變裝皇后-Angel
表演結束的好幾天，Angel的身影一直留在我的腦海裡，從這個角色的動作上，我看見一種不急不徐的優雅，溫柔而且堅定地面對著困難，就像是天使一樣，直到這一刻我才明白Angel的角色，其實正在回應主題曲Seasons of Love的提問。
我們應該如何衡量生命？用時間？用金錢？用死亡？還是用頓悟？用哭泣？用狂喜？用那些與好友相處的時光？時間等同於季節流轉，而我們將在愛之中流動，歌詞中提出建議「我們何不用愛去衡量時間？」
當角色們面對Angel的死去時，我們可以理解痛苦不必被隱忍，而思念可以被吟唱，原來Roger和Mark一樣怯懦，Mimi勇敢求愛卻無法相信有人能愛她，Maureen和Joanne有著各自的困擾，共構了愛情中的挫折，就連當時意圖把他們趕走的房東Benny都成了默默協助Mimi的角色。短暫的分離後，他們再度聚首，迷惘的生命還沒找到出路，但是回看這風風火火的一年，卻多了一些領悟。
當愛不再背負著不貞與不潔的原罪，愛如何可能？
回看我們正面對金錢即是一切的世界，應該如何自處？租金？名利？地位或是愛？我記得在上精神分析課時曾聽過，在女性運動之後，不貞的罪名慢慢被打破，然而在躺椅上取而代之的焦慮則是感染愛滋病的壓力，Rent上線20週年，愛滋病雖然仍然無法根治，卻已經是一個可以透過持續追蹤去控制的疾病，但是即便如此，綑綁在生存壓力之下，對愛的遲疑與猶豫，卻如魅影卻揮散不去。
20週年的巡演觀賞，除了透過音樂劇的表演形式，更清晰地看見人物性格刻畫，也是反映了自己這幾年的改變，時局的變換和科技的進步，底層的生命依舊在底層翻滾，世界有變得好一點，不論遭遇怎麼樣的挫折和痛苦，歌還在一直唱、舞還在一直跳，生命他一直在滾動著。
